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| 黴菌和布料放入水中進行「酶水解」，布料中的聚酯纖維會分解出來。 圖片來源：H＆M提供 |
臭豆腐技術，讓舊衣再製變新衣
文 鄧凱元 天下雜誌報導黴菌可以用來發酵臭豆腐，也可以製做盤尼西林，最新的用途是舊衣回收，突破天然棉花與人造纖維混紡無法分離的瓶頸，讓從台灣在內等國家回收的舊衣服，透過黴菌還原為紡織原料再製成新衣服。
9月中，《天下》來到香港科技園區裡的「香港紡織及成衣研發中心」（HKRITA）。穿著潔白實驗衣的研究人員，把燒杯從實驗箱裡取出來。燒杯裡的水混濁如泥巴，因為加了「黑麴黴」。
「我們把黴菌和布料放入水中進行「酶水解」，布料中的聚酯纖維會分解出來，把聚酯纖維再做成聚酯粒，就是衣服的原料」，與HKRITA合作的香港城市大學能源及環境學院博士生李曉彤說。
過去，這招是拿來做臭豆腐，如今這解決了舊衣回收的其中一個問題。
2013年開始，H＆M在包含台灣的店面裡，陸續擺上了回收箱，鼓勵民眾把家裡不要的衣服、窗簾、床單、腳踏墊等紡織品拿到店裡回收。4年來全球總共回收4萬噸。這些紡織品有3個去處。第一是把狀況好的衣服整理後送到二手市場流通。第二是打碎做成沙發，或者抱枕的填充物。第三，很大部份進入了掩埋廠。
雖然美其名是「回收」，但這樣的回收無法再製成新衣，只能算是降解式的回收，不符合「循環經濟」的定義。為何舊衣只能降解回收，不能拿回來做衣服，原因之一是，大部份的衣服混雜了「棉」與「聚酯纖維」兩種以上的材質，一個來自石化產業另一個則是天然的材料，兩個因為紡織過程而密不可分，被必須先發展出能分離兩種材料的技術，才能把舊衣服還原成新材料。
「消費者已經慢慢有舊衣回收的習慣，舊衣回收的運輸也已經有很完整網絡，但是我們最缺的是把舊纖維再製成新纖維的技術，」H＆M基金會經理Eric Bang說。為了尋找新科技的可能，1年前H＆M基金會與HKRITA合作，研究如何透過「黴菌」與「化學助劑」，把混雜兩種以上的材質分離。
現在有了初步的成果。HKRITA行政總裁葛儀文說，實驗室裡證明這樣的技術已經有量產潛力，產量放大版的機台也正在製造當中，「我們預定明年2月，在香港近郊完成1座有3條產線，每天可以處理1噸的舊衣工廠。我們希望以後舊衣服不用長途運送處理，只要在城市近郊的工廠，就可以就地回收。」
走進數10坪大小，飄著些許化學藥劑味道的實驗室，香港紡織及成衣研發中心總監姚磊兩手各拿著一塊布說，「這原本是同一塊布，現在一塊摸起來比較薄，是因為棉料被分解掉了。」她補充，「把化學助劑加到500公升的水，投入40克的布，加熱到200度，經過半小時可以把聚酯纖維和棉分開。接著把聚酯纖維和纖維素（棉花）濾出後，剩下的水可以繼續使用。舊衣服97%的聚酯纖維都可以回收，而且化學與物理特性都不會改變」。
長久以來，快時尚品牌因為製造大量的衣服，卻無法解決廢棄物的問題，飽受批評。因此H&M的終極目標，是把快時尚產業從線性經濟轉型為循環經濟。H＆M永續部門總監Anna Gedda接受越洋專訪表示，消費者的環保意識愈來愈高，永續已經不只是附加價值，而是消費者選擇品牌的核心關鍵之一。
不過，要把舊衣服再製成新衣服，仍有許多挑戰。
挑戰之一是如何把不同材質的舊衣初步分類，以利後續的處理。
HKRITA研究員表示，衣服的材質組成千變萬化，肉眼無法分辨，而且洗標常常無法辨識。解決的方法有好幾種，例如建立衣物回收的新分類標準。或者透特殊光線照射，照出不同材質，接著再行人工分類。另外也可於製造過程中，在衣物裡縫入如衣服身分證的RFID。
其次是纖維分離技術是否會大量耗能，必須在進入大規模生產後，才能真正計算出來。
對此，H＆M生產部全球環境經理Harsha Vardhan則說，目前新技術的耗能看起來不大，如果沒回收，新原料的製造也會耗損大量能源，他們會針對新科技的生命週期耗能做評估，通過考驗才會真正採用。
建立循環經濟也必須改變複雜與冗長的紡織供應鏈，品牌業者如何鼓勵製造端投入循環經濟，Anna Gedda說，會提供更多誘因引導供應鏈開發新技術，並強調品牌與供應鏈長期的夥伴關係，「如果你有永續的創新作法，我們也會給更多的訂單。」因此當消費者的意識抬頭、品牌與製造端都願意努力，舊衣服回收成為新衣服不再是遙不可及的夢。
原文出處：天下雜誌
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